ГОРЯЩЕЕ ЗОЛОТО: ИСТОРИЯ ВИРЖИНИЕВОГО ЛИСТА
(Burning Gold: The Legacy of Virginia Leaf)

«Flue cured», «Bright leaf», «Old Belt»… Виржиниевые табаки на протяжение многих лет упоминаются под разными именами, но всегда имеют репутацию одних из лучших табаков. В большинстве блендов присутствует этот благородный табак, как бы ни менялись времена, составы смесей и стандарты.

Tobacco - B.V. (Before Virginia)
 (До Виржинии)

А началось всё с английских колоний в Северной Америке, где поселенцы переняли привычку курения у коренного населения. Туземцы курили табак по всей Америке тысячелетия, задолго до того, как европейцы даже подумали о том, чтобы пересечь Атлантику, но то, что было найдено в их каменных т грн ках, даже с большой натяжкой трудно сравнить с табаком современного курильщика. Nicotiana rustica или «дикий табак» – это табак, выращенный, собранный, обработанный и курившийся исконными хозяевами Северной Америки. Подобно «dark Burley» (тёмному Бурли), этот лист содержал примерно в три-девять раз больше никотина, чем большинство современных табаков (в зависимости от сорта), и курили его для отдохновения так же часто, как и использовали для религиозных церемоний. По любым современным меркам, это был весьма «г грн ый» материал. Высокое содержание никотина означало, что очень мало нужно для того, чтобы почувствовать эффект. (Записки первых русских исследователей Восточной Сибири, куда табак впервые попал из Китая, подтверждают такое же мощное воздействие табака на курящего. Прим. переводчика.) Стимулирующие свойства табака быстро сделали его ценным товаром. Это был табак, с которым впервые познакомились поселенцы Джеймстауна, но он все еще не был «Virginia tobacco».

The Innovation
Нововведения

Появление «Virginia tobacco» началось с Джона Рольфа (John Rolfe), который был моряком и отважился путешествовать во многие области Нового Света. Рольф был приверженцем табака из долины реки Ориноко и считал его более предпочтительным, чем то, что было доступно в колониях на севере. Когда в 1611 году он отправился в Джеймстаун, он взял семена с собой, надеясь вывести улучшенный «бренд». По прибытии он сразу же посеял семена, а собрав урожай, решил отказаться от методов, которыми обрабатывали табак аборигены, приняв вместо этого методы, используемые испанцами в своих колониях. Готовый продукт был сенсацией. Он стал настолько востребованным в Англии, что предложение не могло даже удаленно удовлетворить спрос. Инновационные процессы Рольфа и использование южноамериканских семян дали в результате нечто совершенно другое, что и было в просторечии названо «Virginia tobacco» (хотя официально Рольф дал своему продукту название «Orinoco»). Этот новый табачный лист – это то, что вызвало бум производства табака, и это то, что спасло Джеймстаун от того, чтобы стать еще одной неудачной английской колонией. Табак Виржиния был на голову выше своих предшественников, в этом нет никакого сомнения; однако, этот табак всё ещё не был бы узнаваем как Виржиния, которую мы знаем сегодня. Первый табак Виржиния был ближе к тому, что многие идентифицировали бы как лёгкий, естественно более сладкий берли. Тем не менее, это было то, что было известно миру курильщиков как Виржиния, в течение следующих двухсот лет.

AHappyAccident
(Счастливая случайность)

После войны 1812 года и особенно после американской Гражданской войны выросла потребность в более мягком и ароматном табаке. Фермеры в Мэриленде, Огайо и Пенсильвании экспериментировали с методами сушки, и сделали несколько успешных продуктов, произведённых путем «дымовой сушка» (сушка табака в закрытых амбарах с косвенным нагревом), что позволяло сушит табачный лист гораздо быстрее и, как результат, сохранять сахара, которые теряются при обычных методах сушки на воздухе. Этот продукт был уже ближе к нашему любимому золотому табаку, но всё ещё не совсем такой.
В 1839 году фермер из округа Кэсвелл, штат Северная Каролина, посеял несколько новых растений с яркими светлыми листьями. После сбора урожая, табака развесили в сушильном сарае, чтобы он прошёл процесс дымового нагрева в течение ночи. Фермер, капитан Абиш Слэйд (Abisha Slade) поручил одному из своих рабов наблюдать за процессом сушки. В какой-то момент ночью бедняга заснул, некому было следить за углями, греющими сарай, костры потухли. Проснувшись, он с ужасом обнаружил, что табак не греется, и в панике жарко разжёг огонь, пытаясь наверстать упущенное время. Сильная жара действительно быстро высушила листья, и в результате сохранилось намного больше сахара, чем обычно. Когда наступило утро и Слэйд осмотрел урожай, он был поражен тем, что увидел: яркий, золотистый, сладкий табак. Табак Вирджиния, каким мы все его знаем и любим, наконец, появился.
По сей день Виржиния является наиболее востребованным сортом, в большинстве смесей используют этот ароматный, сахаристый лист, нежели любой другой. Виржинию можно найти во многих ароматических смесях, как основу в самых лучших английских блендах, и в чистом виде в прессованном состянии и в виде флейков. «Virginia tobacco» пользуется таким высоким спросом во всем мире, что его теперь можно найти растущим во многих других местах, кроме Соединенных Штатов (включая Африку, Канаду и даже Индию).

Tobacco - A.F. (Anno Folium, In the Year of our Leaf)
(современная Виржиния)

Наследие выращивания и подготовки табака Вирджиния пережило века, и оно не изменится в ближайшее время. Получают табак исключительного качества, подготовленный методом дымовой сушки, продолжают пользоваться и методом воздушной сушки. Желающие попробовать историю «на вкус», должны попробовать Виржинию во всех её формах.

Kaz Walters. 23 мая 2018 г.
smokingpipes.com

Общий перечень курительных т грн ок на сайте